La memoria di Elvira

Elvira Sellerio

Elvira più che l'arte amava la letteratura. Suoi autori preferiti erano Proust e Stendhal. Era questo interesse per la narrativa che la legava a Sciascia e per la stessa ragione anche ad altri autori, luoghi, avvenimenti della cultura siciliana. Per questo aspetto Sciascia era un'enciclopedia vivente. Esclusivamente di Elvira era comunque la non percezione della differenza tra realtà e letteratura. I racconti erano avvenimenti veri, i personaggi letterari persone reali. Non si riusciva a farle distinguere il certo dall'immaginario. Il suo mondo era popolato di figure letterarie. Amava a tal punto i libri che inizialmente aveva pensato di aprire una libreria. Poi, prendendo il coraggio a due mani, convocò Leonardo Sciascia, Aldo Scimè, Vincenzo Tusa, Enzo Sellerio e me e ci annunciò la decisione di fondare una casa editrice. Era una idea meravigliosa ma economicamente folle per la semplice ragione che Elvira non era interessata al mercato ma alla qualità delle opere. (...)

I Greci pensavano che, a parte Giove che se ne stava con le sue donne a Creta, la Sicilia fosse abitata dagli dei: Vulcano, Demetra, Kore, al cui mito si deve la nascita delle stagioni e l'origine dell'agricoltura. Analoga era l'idea che ne avevano anche molti altri: Goethe, Maupassant, Brandi, Levi, etc. Lo scoprii grazie a Elvira. 
In quegli anni ero preside della Facoltà di Lettere e Filosofia, segretario regionale del Psi e dirigevo alcune collane della casa editrice. Il giorno in cui lessi nelle prime pagine di una storia della Sicilia, appena edita da Elvira, che l'Isola nell'antichità " forse" era abitata da Ciclopi e Lestrigoni, per quanto si trattasse di un'ipotesi, fui sorpreso e risentito, e dissi a Elvira che una casa editrice seria non poteva pubblicare cose del genere. La risposta di Elvira mi pietrificò:" Perché, non è vero?". C'era poco da dire ma molto da pensare. Pensando e ripensando andai a rileggere autori antichi e moderni e ricordai che un giorno persino Tomasi di Lampedusa aveva detto nel bar dove spesso si vedeva con i suoi amici, tra i quali Giuseppe Cocchiara ( per questo c'ero anch'io ), che la sirena del suo racconto era vera e proprio lui l'aveva incontrata.


Antonino Buttitta, "Altri seguiranno"  in  La memoria di Elvira  ed. Sellerio  ( info )

qui  puoi ascoltare  Lighea di Tomasi di Lampedusa