A lezione dai merli

 I santi sono di rado interessanti quanto i diavoli, e Messiaen, nato ad Avignone nel 1908, condusse una vita piuttosto monotona. (...)
Nessuno parlò mai di  un qualche lato oscuro della personalità del compositore. Il direttore d'orchestra Kent Nagano, che lavorò a stretto contatto con Messiaen nei suoi ultimi anni, una volta venne messo sotto torchio per raccontare qualche aneddoto poco lusinghiero o per altri versi rivelatore del suo mentore, e tutto quello che riuscì a pescare fu la storia di come una volta Messiaen e Yvonne Loriod avessero divorato

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un'intera torta di pere in un'unica seduta.
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"L'accordo perfetto, l'accordo dominante, l'accordo di nona non sono teorie ma fenomeni che si manifestano spontaneamente intorno a noi e che non possiamo negare, " disse una volta Messiaen." La risonanza esisterà finchè avremo orecchie per ascoltare ciò che ci circonda". (...)
Messiaen credeva che l'orecchio potesse, e dovesse, assorbire sia le note prossime che quelle remote - sia le rassicuranti risonanze degli intervalli fondamentali che le oscure relazioni tra gli armonici più acuti. 

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 Antoine Goléa raccontò che un giorno del 1953 mostrò ai suoi allievi un libro contenente illustrazioni variopinte di uccelli. " Gli uccelli sono i miei primi e più grandi maestri", (...) " Gli uccelli cantano sempre in un dato modo", disse. " Non conoscono l'intervallo d'ottava. Le loro linee melodiche ricordano spesso le inflessioni del canto gregoriano. I loro ritmi sono infinitamente complessi e infinitamente vari, e tuttavia perfettamente precisi e perfettamente chiari".
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La prima dimostrazione prolungata di questo nuovo approccio fu "Réveil des oiseaux" ( qui ), o "Risveglio degli uccelli" (...). Si sentono cantare a turno dozzine di uccelli, e nel " coro dell'alba" ne vengono riuniti ventidue in un incantevole caos polifonico. Poi si va verso il silenzio del mezzogiorno e gli uccelli si addormentano nella calura. (...)
Messiaen portò a termine la sua grande svolta armonica nel corso della composizione del ciclo per pianoforte di quasi tre ore Catalogue d'oiseaux, o Catalogo degli uccelli ( 1956-58 ). La musica si sviluppa a partire dalle impressioni ricavate da Messiaen in vari luoghi panoramici della Francia e dagli uccelli che li abitano.

Alex Ross, Il resto è rumore  ed. Bompiani